Cusco och Machu Picchu,
Inka Skatter

Cusco är en stad som ligger i Anderna 3,500 meter över havet i sydöstra Peru och ca 300,000 invånare. Som den forntida huvudstaden för Inka imperiet så har staden en rik historia och dess namn kommer från Quechua, Qosqo, och betyder världens navel eller världens centrum. Cusco byggdes i formen av en Puma som var ett heligt djur för Inka.
Cuscos historia är levande än i dag då man kan vandra nedför gatorna och se Inka väggar, trappor och valv som står orörda. Inka var kända för sina otroliga stenverk där enorma stenar passades ihop utan fogmassa men så tätt att inte ens ett rakblad kunde komma emellan. Inka civilisationen hade inte hjulet så deras konstruktioner anses mer än extraordinära.

Cusco har många vackra gamla byggnader, kyrkor och kloster som byggdes av de Spanska erövrarna under 1500-talet, många över de originella Inka byggnaderna andra har delar av Inka väggar infogade. Det är en stad rik på konst och dess stora torg omges av den stora Katedralen och San Francisco kyrkan.

Cusco är porten till några av världens mest kända ruiner, Machu Picchu, som Hiram Bingham gjorde känt för västvärlden 1911. Machu Picchu har nyligen utsetts till ett av världens sju underverk. Det ligger på toppen av ett berg i den låga regnskogen och dess skönhet är i total harmoni med omgivningarna.

Man tror att Machu Picchu byggdes omkring år 1450 av Inka kungen Pachacutec och att staden övergavs bara 100 år senare när Spanjorerna kom och Inka imperiet gick förlorat. Machu Picchu upptäcktes aldrig av Spanjorerna även om det ligger bara 50 mil från Cusco.

Dess konstruktion är i samma stil som de Inka byggnader som finns i Cusco där stora stenblock har passats efter varandra så exakt att inte ens ett rakblad kan komma in i skarvarna. Det har spekulerats om hur Inka lyckades med detta och en teori är att de enorma stenblocken flyttades över lutande ramper med kraften av hundratals män.